Qu'est-ce qu'un EPI ?
Un équipement de protection individuelle (EPI) est tout dispositif ou moyen destiné à être porté ou tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ou sa sécurité au travail. Les EPI constituent le dernier rempart de la prévention, après les mesures collectives.
Leur utilisation est encadrée par le Code du travail (articles R.4321-1 à R.4323-106) et par le règlement européen (UE) 2016/425 relatif aux équipements de protection individuelle.
Le principe de hiérarchie des mesures de prévention
Avant de recourir aux EPI, l'employeur doit avoir épuisé les solutions de prévention collective :
- Suppression du risque à la source
- Remplacement par un procédé moins dangereux
- Mesures de protection collective (capotage, aspiration, balisage…)
- Signalisation et consignes organisationnelles
- EPI en dernier recours ou en complément
Les grandes catégories d'EPI
| Type d'EPI | Protection contre | Exemples |
|---|---|---|
| Protection de la tête | Chutes d'objets, chocs | Casques de chantier, casques anti-bruit |
| Protection des yeux et du visage | Projections, rayonnements | Lunettes, écrans faciaux, masques de soudure |
| Protection respiratoire | Poussières, gaz, vapeurs | Masques FFP2/FFP3, appareils filtrants, ARI |
| Protection des mains | Coupures, produits chimiques, brûlures | Gants nitrile, latex, anti-coupures, soudure |
| Protection des pieds | Chutes d'objets, glissades, perforations | Chaussures S1, S2, S3 selon le niveau de risque |
| Protection du corps | Produits chimiques, chaleur, intempéries | Combinaisons, vêtements haute visibilité |
| Protection contre les chutes | Travail en hauteur | Harnais, longes, antichutes à rappel automatique |
Les critères de choix d'un EPI
1. Adéquation au risque identifié
Le choix doit partir de l'évaluation des risques. Un EPI adapté à un risque chimique ne protégera pas nécessairement contre un risque mécanique. Consultez les fiches de données de sécurité (FDS) et les fiches techniques des EPI.
2. Marquage CE et catégorie de risque
Tout EPI commercialisé en Europe doit porter le marquage CE. Les EPI sont classés en trois catégories :
- Catégorie I : risques mineurs (gants de jardinage, lunettes solaires).
- Catégorie II : risques intermédiaires (casques de chantier, gants de travail généraux).
- Catégorie III : risques graves ou mortels (harnais anti-chute, appareils de protection respiratoire, équipements chimiques).
3. Confort et ergonomie
Un EPI inconfortable est un EPI non porté. Impliquer les utilisateurs dans le choix des équipements est indispensable pour garantir leur port effectif. Proposez des modèles adaptés à la morphologie et vérifiez la compatibilité entre différents EPI portés simultanément.
Entretien et remplacement des EPI
- Suivre scrupuleusement les consignes du fabricant concernant le nettoyage et le stockage.
- Vérifier régulièrement l'intégrité des EPI (absence de déchirures, de déformations, de détérioration chimique).
- Respecter les dates de péremption, notamment pour les protections respiratoires et les harnais.
- Tenir un registre de suivi des EPI distribués, contrôlés et remplacés.
Formation à l'utilisation des EPI
Fournir un EPI ne suffit pas. L'employeur doit s'assurer que chaque salarié reçoit une formation pratique sur la mise en place, le réglage, l'utilisation et le retrait de l'équipement. Pour les appareils de protection respiratoire isolants et les harnais anti-chute, une formation spécifique et des exercices réguliers sont obligatoires.
Conclusion
Bien choisir ses EPI est une étape critique de la démarche de prévention. Un EPI adapté, confortable, correctement entretenu et utilisé par des salariés formés représente une protection réelle et efficace contre les risques professionnels résiduels.